Hoe herken ik stress bij mijn kat?

Uw kat heeft graag controle over de situatie waarin hij zich bevindt en heeft een hekel aan onvoorspelbare gebeurtenissen. Natuurlijk kan niet altijd aan die behoefte worden voldaan en dat kan uw kat stress opleveren. Gestreste katten trekken zich liever terug op een rustig plekje, dan dat ze hun stress tonen. Let daarom goed op het gedrag van uw kat, zodat u kleine veranderingen in het gedrag vroegtijdig kunt signaleren.

Waarvan krijgen katten stress?

De ene kat heeft meer aanleg voor stress dan de andere. Ook bepaalde omstandigheden kunnen ervoor zorgen dat uw kat sneller stress ervaart. Hieronder vindt u een opsomming van mogelijke situaties en gebeurtenissen die uw kat stress opleveren.

Geen rustige slaapplek
Ruzie in de (huiselijke) omgeving
Verlatingsangst
Verveling
Straf krijgen
Nieuwe huisdieren
Te veel katten in huis
Voer-, water- en/of kattenbak moeten delen
Te weinig ruimte
Verhuizing of verbouwing
Reizen/vakantie
Bezoek aan de dierenarts
Gezinsuitbreiding
Lawaai, zoals onweer en vuurwerk

Stress signalen bij katten

Bij een kat die stress ervaart is er vaak onrust en een verhoogde waakzaamheid te zien. Ook komen onderstaande stress signalen vaak voor:

Regelmatig snel likken aan de bek
Verwijde pupillen
Verstarren
Snelle ademhaling
Voorpoot opheffen
Siddering over rug
Uitschudden
Met ogen halfopen ‘slapen’
Verhoogde schrikreactie
Trillen, rillen, beven
Hijgen
Kwijlen
Blazen, grommen, janken
Gapen
Overmatig miauwen
Diarree of braken
Sproeien in huis
Behoefte naast de bak doen
Eigen staart najagen
Kauwen op snorharen, poten, staart
Krabben
Vacht plukken of likken (waardoor er kale plekken ontstaan)
Wegkruipen, verstoppen
Vernielzucht
Agressief naar mens of dier

Stress bij katten voorkomen of verminderen

Zorg voor een goede socialisering van uw kitten: dit houdt in dat u uw kitten tussen de tweede en zevende week van zijn leven voldoende prikkels aanbiedt en u en uw eventuele huisgenoten hier ontspannen op reageren. Zo kan uw kitten dit ontspannen gedrag overnemen en aanleren. Bouw dit altijd rustig op! Kittens die slecht gesocialiseerd zijn, kunnen vaak niet goed met stress omgaan. Anderzijds is het aanbieden van voldoende prikkels ook geen garantie dat uw kat nooit meer in de stress zal schieten. Ook goed gesocialiseerde katten kunnen bij grote of onverwachte veranderingen last krijgen van stress.

Respecteer de behoefte van uw kat: houdt er rekening mee dat een kat van oorsprong een solitair dier is. Om vast te stellen wat de gewenste aandacht van uw kat is, kunt u hem het beste zelf het initiatief tot contact laten nemen. Samen spelen, aaien en praten tegen uw kat, stelt hij vaak wel op prijs.

Zorg dat uw kat zich niet verveelt: zorg voor een krabpaal en geef uw kat kattenspeeltjes die u regelmatig wisselt zodat ze interessant blijven.

Wees voorspelbaar in uw reactie: hanteer duidelijke huisregels en wees consequent in uw reacties op het gedrag van uw kat. Verander zo min mogelijk in de omgeving van uw kat. Zorg voor zo veel mogelijk dagelijkse routines.

Vermijd onnodige stress: geef uw kat tijdens een verbouwing bijvoorbeeld een eigen kamer. Geef iedere kat een eigen etens- en waterbak en zet deze niet dicht bij elkaar. Geef uw kat meer ruimte door middel van klimpalen; zo creëert u extra hoogte voor een veilige plek en meer vloeroppervlakte.

Denk goed na over het aantal katten dat u in huis neemt: in een buurt waar al veel buitenkatten zijn, kan een te grote groep voor extra stress zorgen. Binnen moet er voor iedere kat een eigen voerbak, kattenbak e.d. zijn en ruimte om zich in een eigen territorium te kunnen terugtrekken.

Hoe kan ik stress bij mijn kat behandelen?

Chronische stress is schadelijk voor uw kat. Het kan leiden tot gedrags- en gezondheidsproblemen, zoals een frequent terugkerende blaasontsteking of kaalheid door overmatig likken. Permanente stressfactoren zoals onvoorspelbaar gedrag van de mensen in huis, te veel katten, een hond of een baby in huis kunnen ervoor zorgen dat uw kat niet tot rust kan komen.

Een hulpmiddel om stress bij uw kat te verminderen, is her geven van een rustgevend middel, zoals Beaphar No Stress band voor de kat. Deze halsband met de rustgevende geuren van lavendel en valeriaan is geschikt voor katten van alle rassen vanaf 12 weken oud. Deze anti stressband kunt u gebruiken in stressvolle situaties, zoals een bezoek aan de dierenarts of bij verlatingsangst.

Een andere ondersteunende optie is de Feliway verdamper voor de kat. Dit is een stekker die in een stopcontact wordt gestoken en zo rustgevende feromonen verspreidt. Deze lichaamseigen geur kan de kat een gevoel van veiligheid geven. De verdamper is ideaal bij stress door externe factoren, zoals vuurwerk of onweer, maar ook bij stress door bepaalde factoren in huis, zoals een nieuwe huisgenoot, een verhuizing of een verbouwing. Het geeft uw kat weer een rustig thuisgevoel in stressvolle situaties en vermindert ongewenst gedrag zoals sproeien in huis en agressief of juist teruggetrokken gedrag.

Ook speciaal dieetvoer zoals Royal Canin Expert Calm kattenvoer kan helpen stress bij uw kat te verminderen. Ervaart u dat uw kat gestrest door het leven gaat? Dan is het ook aan te raden om uw dierenarts om advies te vragen, zodat u snel aan de beste oplossing kunt werken.